Invention, innovation et pièges à souris

 

(Soure : Wikimedia commons)

Build a better mousetrap, and the world will beat a path to your door. On attribue cet aphorisme (faussement semble-t-il) au poète américain Ralph Waldo Emerson. Selon cet article de Jack Hope dans la revue American Heritage, de nombreux inventeurs ont été tentés par cette quête d’un meilleur piège à souris. De 1838 à 1996, Le U.S. Patent Office avait octroyé 4400 brevets de piège à souris et continuait à le faire au rythme d’environ 40 par année (et 400 demandes refusées), ce qui en ferait, de loin, le type de dispositif le plus souvent inventé aux États-Unis.

Le piège à souris démontre bien que dans le domaine de l’innovation, il y a souvent loin de la coupe aux lèvres. Seule une vingtaine de ces plus de 4000 inventions aurait connu un certain succès. La championne toute catégorie est le piège à ressort breveté par John Mast en 1903, encore vendue sous la marque Victor. On dit qu’il s’en vendait plus en 1996 que toutes les autres pièges réunis.

Les enjeux éthiques des systèmes décisonnels automatisés

 

Un article très intéressant, clair et concis, de la Commission de l'éthique en science et en technologie sur les enjeux éthiques des systèmes décisionnels automatisés (SDA). Comme on l'explique, il s'agit de systèmes algorithmiques qui aident ou remplacent les humains dans la prise de décision.

Ces systèmes sont envisagés comme un moyen prometteur pour renforcer l’efficience des processus administratifs. N’empêche, le logiciel de traitement de demandes de permis d’études déployé par le ministère fédéral de l’Immigration a soulevé récemment de vives préoccupations dans l’espace public en raison d’une hausse notée du taux de refus de permis d’études d’étudiants étrangers francophones depuis l’implantation de ce système en 2018. Ces systèmes décisionnels sont introduits dans une variété de contextes, que ce soit dans les services de police, en éducation, en assurance ou en justice pour faire des prédictions, dégager des recommandations et prendre des décisions. L’utilisation de ces systèmes est donc susceptible de générer des effets considérables dans la vie quotidienne de la population, notamment en ce qui a trait à l’accès aux services. En plus des refus de permis d’études, on note des refus de prêts bancaires, de demandes d’immigration, etc., un ensemble de conséquences sociales qui soulèvent d’importants enjeux en matière de respect des droits et libertés de la personne.

Parmi les enjeux soulevés dans l'article, il y a ceux de la fiabilité et la validité des SDA, ainsi que ceux des biais discriminatoires et des pratiques inéquitables (tel qu'illustré, par exemple, il y a quelques années, dans une enquête l'organisation ProPublica).

(Merci à Marc-Kevin d'avoir suggéré cet article).

Le tour d'un monde qui se réchauffe

Ce document interactif du NewYork Times propose un tour du monde des effets du réchauffement du climat en 193 vignettes (une par pays). 

Le top 100 des émetteurs de GES au Québec

Le Journal de Montréal présente les 100 installations qui ont émis le plus de gaz à effet de serre au Québec en 2020 (source des données). La cimenterie de Port-Daniel (Ciment McInnis) est en tête de liste, ce qui n’est pas une surprise (malgré toutes les promesses faites lors de sa construction). Le choix de comparer les émissions de l’industrie à la consommation annuelle de voitures me parait ironique, puisque le transport constitue de loin le secteur émettant le plus de GES au Québec (43,3 % des émissions), alors que l’industrie émet 29,4 % de GES de la province. Rappelons aussi que les émissions du secteur des transports ont augmenté 34,6 % depuis 1990 alors que celles de l’industrie ont chuté de 22,7 %.

(Merci à Laurent de m’avoir envoyé cette information)

Les émissions de GES du Québec continuent à augmenter

Les Québécois méritent-t-ils un morceau de charbon dans leur bas de Noël cette année? L'inventaire des émissions du Québec pour 2019 est maintenant (finalement?) disponible et le message n'est pas très joyeux : Les émissions de GES contiuent d'augmenter, pour une troisième année consécutive. Et comme par le passé, c'est le secteur des transports qui est le grand responsable de cette augmentation.

Liberté d'expression, censure et réseaux sociaux numériques

On accuse beaucoup les réseaux sociaux numériques de favoriser la propagation des fausses nouvelles et de la propagande haineuse. Des formes de contrôle sont nécessaires, mais qui sera en charge? Est-ce que les géants du Web ont des comptes à rendre, surtout face à la multiplication actes de censure qui semblent complètement arbitraire et marquées par une complète absence de transparence. La question que soulève Frédérick Pinto dans la Presse+ est la suivante : "est-ce aux trois grandes entreprises de la techno (Google, Facebook et Twitter) de définir la liberté d’expression pour plus de 80 % des activités mondiales sur les réseaux sociaux et recherches sur internet ?".


http://plus.lapresse.ca/screens/8188ef0f-ae85-4564-b2e2-2d56ad54168d__7C___0.html?utm_medium=Gmail&utm_campaign=Internal%2BShare&utm_content=Screen

https://www.youtube.com/watch?v=8JcCU4Ug010

https://pintolegal.ca/blog/tech-giants-free-speech/